李广元，从农村铁匠铺起家的林州钢铁大王，大半辈子没离开过钢铁，却在年过六旬之后，闯进一个完全陌生的领域——电子级玻璃纤维制造。
生于1948年的李广元虽只参加过红旗渠收尾工程，却是个典型的具有红旗渠脾气的人。
当年修渠，有一首为小推车所作的歌：“山里人生性犟，后面来的要往前面放。”意思是大家一起推车，歇脚时，走在后面的一定要把车放到前面才停下来。
“干就干世界最先进的、最好的，要跑到国家和世界的前列。”即便是从未涉足过、比绣花还要精细许多倍的电子玻纤领域，这个钢铁汉子也绝不甘居人后。
9微米、7微米、4微米，仅用4年时间，李广元就赶上了世界先进水平。赶上，不是李广元的目标，他还要超过。来自国内外的20多人研发团队正在红旗渠畔以当年“劈山挖渠”的精神攻克科技难关。
李广元的脾性，恰似中国人的典型品格。
从“王侯将相，宁有种乎”到“生当作人杰，死亦为鬼雄”，从“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”到“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，传颂千年的名句彰显了中华儿女敢为人先、永不服输的气节。
李广元的选择，是对中华民族精神内核的继承，也是红旗渠精神在当代的延续。
1966年4月，红旗渠总干渠通水前，特等劳模张买江的母亲赵翠花坐在渠边整整守了一夜——她想先打第一桶水。丈夫修渠牺牲后，她又把儿子送到渠上，这位倔强而坚毅的女人把水视作了亲人。
13岁的张买江上了工地，成为最小的修渠者。山路坎坷，几天就磨破一双鞋。他把废旧轮胎制成鞋的模样，穿久了，脚底板磨出又厚又硬的茧。直到今天，这些老茧还要隔段时间就用刀片刮一遍，不然疼得走不成路。
红旗渠修了10年，张买江干了9年，最宝贵的青春岁月都是在修渠中度过的。几十年后，他又从事了更有价值的事业——红旗渠干部学院特聘教师，向全世界讲述红旗渠的故事。
从修渠到讲渠，半个世纪以来，他的生命与红旗渠紧紧连在一起。
即使讲过无数遍，可每次上台重温当年修渠的故事，张买江都忍不住动情，听者往往也感同身受、泪光闪烁。
自开建起，红旗渠就是一条闪耀着奋斗和梦想之光的河流。作为中国精神的象征之一，它的纪实电影登上过联合国的舞台，也吸引了全球200多个国家和地区的友人前来参观。
如今，每年有超过20万人到红旗渠进行红色教育和培训，其中，不少是来自国外党政机构的学员。他们希望来此找到中国共产党为什么能、中国为什么行的秘诀。
日本访客深谷克海自1976年至1995年，先后12次造访红旗渠。他认为，红旗渠精神加上西方发达的科学技术就是世界发展的方向。
他领会了一个民族的特质，只是还没有触摸到这个民族的灵魂。
对今天的共产党人来说，红旗渠时时叩问的是：我们从哪里来，要到哪里去？凭什么走到今天，又凭什么去开创未来？
红旗渠，既是历史答案，也是时代考题。这里，不仅有中国的过去，更有中国的未来。
